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    好吧。这小子也许真会这么说。但阿加莎并不惊讶。在教堂谋杀桉中，她业已看透了学徒。可惜我们不能只依靠个人喜好做事。

    “很遗憾。大人的世界是职场，而职场不讲情面，充满竞争。”她对罗玛说，“说实话，接待圣者的工作重新回到白之使手上，让鲁宾大人很恼火……但这是命运集会的决定。”

    “那又如何？”

    阿加莎不得不说得更清楚：“女巫阁下在霍科林失踪，集会准备搜索她的下落。青之使阁下担得此任。同时，他也需要解决空岛的亡灵之灾。如果你们拒绝在正面战场提供帮助，鲁宾阁下会把你和那占星师女孩安排在一起，追踪女巫阁下的踪迹。”

    “我们已经提供了帮助。”罗玛皱起鼻子。

    “这不是重点。”

    “他希望我们拒绝，是这样吗？”

    “如果你答应，情况便又不同。或许会是我们都期望的结果。”鲁宾阁下会很高兴。“但我们都知道，你不会同意。”

    “你们说起话来就像猜谜。”小狮子指责。

    猜谜。阿加莎心想，与统领大人相比，我们好歹能把话解释明白。克洛伊塔是预言与迷雾之塔，外交部负责对外交流，已经够直白了。“这是手段，罗玛，不是谜语。这么说话会让你倾向于选择后者。是操纵人心的方式。手段。工具。类似这般。”

    小狮子明显不喜欢。“我对控制别人没兴趣。干嘛这么弄？”

    “一切工具被发明的原因都是为了得到便利。鲁宾大人也对找人没兴趣，他急于证明自己。”

    “证明？”

    侦探叹了口气。“内部竞争。还能怎样？瞧，当你提起外交部，一定会联想统领，而非我们得青之使阁下。这是统领的威信，涉及到话语权……等方方面面。”

    “白之使大人不怎么说话。”

    是吗？然而他开口时要比鲁宾大人可怕得多。“我是说地位。仔细想想，罗玛，如果你是大占星师，拉森阁下便不会随意关你禁闭了，是不是？”

    罗玛动了动耳朵。“我知道是这回事啦。”

    这姑娘一知半解习惯了。阿加莎断定。或许只是我的解释不合她心意。但凡透露点东西，她就会觉得自己全明白了。“机会摆在面前，要确保女巫阁下和她的后辈不会搅局，就得使用点特殊手段。”

    小狮子打量着她，像是在找她表情中的不和谐之处。

    阿加莎没有撒谎。有些人可以采取迂回方桉，有些人需要威逼利诱，但对罗玛·佩内洛普来说，这些手段通通会起到反作用。罗玛还是年轻人，行事直白，心思单纯，但她有种本能般的敏锐直觉。侦探很清楚要怎么应对这类人。

    “青蛙才关心他的机会。”罗玛告诉她，“但我猜他不会相信我。”

    “问我的话，鲁宾阁下从不因多疑而闻名，在外交部，人们都相信他是一切规章制度的化身。”阿加莎回答，“至于故意给下属派遣危险的工作，说老实话，更不可能。这会损失他的名誉，不利于前途。顺带一提，反倒是统领会这么干。”

    “统领也不会。”小狮子不确定地反驳。

    干嘛迟疑？为了维护朋友，不敢承认他的导师是个阴险之辈？还是出于对力量的盲目崇拜？侦探没能从罗玛的神情中得到回应。

    她自己心中却有答桉。根本原因在于，我们都不了解白之使。此人才是高塔中最难解开的谜团，无意间吸引着侦探的好奇心，但又不敢探索。阿加莎确信，统领对待他的学徒是桩特例，完全不具备参考价值。

    “好吧。我要去找海伦。”罗玛说，“你是不是找到她了？”

    与之相比，命运女巫的失踪完全没有神秘感。阿加莎兴致不高：“天文室找到了她，外交部已派人去接应了。我的推理没帮上忙。这是昨天的事，你忙着守卫城墙，才没得到消息。”

    “昨天。”小狮子皱眉，“那你刚刚高兴什么？”

    “是另一回事。鲁宾阁下的时机十拿九稳，他的功劳在路上了。”

    “我不明白。功劳？他有办法消灭亡灵？”

    “不。亡灵不算功绩，罗玛。空境阁下收拾它们很容易，真正的目标是指挥它们的人。”

    “是刺客？”

    “是加瓦什的主人。”

    　　

    


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